在重庆某部队干休所，只要天气晴朗，人们不时会看见一位须发皆白的老人，从一个方形的玻璃罩中取出一包大前门香烟，放在凳子上晾晒，似乎他很怕潮湿的天气沤坏了这包烟。由于时间久远，烟已经改变了它本来的颜色，但看得出老人仍视若珍宝。
他这个奇怪的举动已经有几十年了，不用猜人们都可断言：老人与这包烟定有一段不凡的经历。
是的，这位老人是某集团军原副参谋长、全国著名战斗英雄卫小堂。原来这包大前门香烟是毛泽东主席亲自送给他的。这包普普通通的香烟寄托着领袖对人民功臣的一片深情。
卫小堂出生在晋城县横岭村。1945年参军，被编入晋城的独立团，半年后，调到三八六旅七七二团二连。
刚入伍，他就参加了肃清赵城外围据点的战斗。部队发起冲锋时，突然出现了敌人的暗堡，伤亡严重。危急关头，班长想到了卫小堂，小堂入伍前在家放牛羊，他不是说常用土块赶牛羊，离羊三四十米说打羊腿不打羊尾吗？投手榴弹炸暗堡或许能行。班长简单跟小堂分析了情况就带着他向暗堡靠近。在离暗堡二十多米时，班长命令卫小堂投弹！卫小堂摸出圆头手榴弹，借着敌人射击的火光，一甩手，手榴弹准确无误地钻进敌人暗堡的枪眼里。随着沉闷的爆炸声，敌人的这个火力点哑了。
1947年10月，卫小堂参加韩城战斗。战斗异常艰难，全排战士伤亡过半，排长牺牲。剩余的战士又处于被敌人重重包围的危险境地，卫小堂挺身而出带领他们穿越层层封锁，突围成功。
从赵城战斗到韩城战斗，仅仅两年时间，卫小堂就已荣立四次大功！在整个解放战争中，卫小堂立特等功2次、大功8次，两次获“战斗英雄”称号。
1949年10月1日，屡建奇功的卫小堂被推选进京参加开国大典，登上了天安门城楼。毛主席宴请了卫小堂等一批战斗英雄及劳动模范，并与他们合影留念。在中南海会议室的休息室里，当刘伯承司令员向毛主席介绍到全国著名战斗英雄卫小堂时，毛主席伸出有力的大手，紧紧握住他的手，问了他十多个问题，卫小堂都一一作了回答。临别，毛主席送给他一盒大前门香烟，并对他说：“回去向你们师长、军长问好，向全体指战员问好！”
怀揣“大前门”，卫小堂浑身充满力量。他开完群英会没有去参观游览，昼夜兼程返回部队。此时，他所在部队已打响了廉江战斗，揭开了滇南战役序幕。时任教导员的卫小堂，一回到部队就投入战斗。他带领部队又打了大胜仗，而他的头部、背部、腹部、手臂等9处负伤。战斗结束后，上级又一次给卫小堂记了大功。
(杨大明 陈德杰 张仕文)