毛泽东同志在延安时期，生活条件十分艰苦，因此，也不可避免地经常闹病。有一次毛泽东患了风湿性关节炎，当时医疗条件很差，缺医少药。党外人士李鼎铭先生知道此事后，特地赶到杨家岭给毛泽东看病。当时由于中西医矛盾尖锐，贬低中医中药，认为中医落后，无科学性，因此毛泽东身边的医生反对他服中药。可是毛泽东早在井冈山时期就提出了中西医结合的主张一他还是坚持吃了李先生为他开的四帖药。服药后，果然胳膊疼痛消失了。
1929 年秋季，由于蚊子的叮咬，毛泽东患了恶性疟疾，不仅发高热，还伴有上吐下泻，病拖了很久，仍没有治好。由于当时药物来源十分困唯，毛泽东不得不化名为杨引之，由贺子珍碚同去闽西的农村疗养，当地党的负责人每天带领二位姓赖的医生上门为他看病，并亲自煎药给他喝。毛泽东每次都向这位赖医生询问各味中药的名称，性能、功效，并默记在心中。
还有一次，毛泽东又病了，是一位山东籍的老中医为他治疗，这位老中医名叫刘惠民。有一次看完病后，在闲谈中毛泽东向这位刘老中医请教 中医所谓的“火”是什么意思 ? 刘老医师用中医的理论'向他讲述了“火”的含义。可是毛泽东仍然听不懂中医抽象的理论，他对刘老医师说：“你讲了半天，我怎么一点也听不懂，这可怎么办 ? ”刘老医师笑着说：“主席，你不是说西医要学习中医吗 ? 如果让西医一讲，你就会明白了。”毛泽东也高兴地说道：“确实，西医是要学习中医的。”毛泽东认为中国医药学是一个伟大的宝库，应当努力发掘，加以提高。西医经常学习中医，可以把中西医的界限取消，成为统一的新医学，为全人类作出更大的贡献。