| 许多读者都应该知道约两千七百年前，当时的楚国有位叫卞和的老人，向楚王呈献和氏璧的故事。和氏璧后来句成了古代很多朝代的国玺。
新中国成立后，我们中华人民共和国有没有国玺呢？有。第一届全国政治协商会议在定国名时，有人提出沿用“中华民国”，有人提出“中华人民民主共和国”等，最后大会一致通过为：“中华人民共和国”，因此新中国开国的国玺印文的全称是“中华人民共和国中央人民政府之印”。当时不称“玺”而叫“印”。
今天我们常见的中国政府行政专用印，都是圆形的，中间占了相当大的空间是国徽图案，印缘与国徽之间的上方弧位排列上不同类别的印文。格式是统一的，各个等级的区别，只在于圆形直径上的大小差别，非常大方大体，也是中国行政用章的一大特色。这是后来改进沿用的形式，然而新中国的国玺却不是圆形的，它承袭了传统的方形，印文则没有习惯使用篆书、隶书等一类的旧玺印文字，用的是宋体字。据说这是首任国家主席毛泽东从几个印稿中选定的，端庄的宋体印文简单易认、一目了然。十五个字的印文刚好排三行，每行五个字，配搭颇为整齐、严肃，粗阔边缘，精细铸刻文字则显得有力，刚强及认真、协调。
这方国玺的制作者是谁，目前有两个版本。一是讲，周恩来总理委托陈叔通到上海与著名篆刻大师王福厂商量，王福厂便提议由其得意门徒顿立夫操刀。顿立夫出身苦力车夫，当印玺造好后，周总理手执这方玺印无限感慨：“伟大的中华人民共和国，不正是由千千万万个苦力拓凿而成的吗！”
另一讲法是，京城已作古的老艺人张樾丞，治铜印技艺高超，于民国年间就常造官印，第一届全国政协副秘书长齐燕铭亲自上门把张接到北京饭店，商讨如何造国玺，两度往来就选定了张所设计的宋体印样。之后张立刻携儿动手精炼铜汁浇铸成型，再经一锤一凿，细锉慢雕，花去几十个钟点，终于把这铜质的开国宝玺造好。日后开国颁发的一系列政令、国书等都盖上这颗鲜红的印玺了。
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