就在周恩来说过“不能单算经济账，还要算政治账。局部和全局，还有当前与长远，得失要算总账，去年绝非得不偿失、得失各半，而是得多失少”之后，他还是算起了“经济账”：“落实以后继续前进，决不是机会主义。
　　 这就是政治态度。泄气思想是动摇总路线。我们只是去掉一部分虚气。”“另一种偏向是，尽说些空话，看到问题不去解决，熟视无睹，放心得下，这同样是右倾。表面积极，总责备下面，光说空话，这实际上帮助了怀疑派。否认失调，否认紧张，这也是一类工作态度。”
　　 “今年850万吨钢材，最后算账只700万吨。不要沉溺在小洋群中，两条腿要走稳当，如意算盘不能打得太多，不要怕拍王鹤寿的桌子，各部是否有这类事？几十万条错误，不能动摇总路线。问题只是偏差与不力，有的人碰到一个问题出现，就又怀疑一番；只看到个别现象，又忘记了全局和真理。我焦心如焚，置身其中。”
　　 “我不安了半年，并非对总路线动摇。但决不可盲目乐观。钢材订货，找不到厂长，心里着实难过的。总之，积极负责，不说空话，面对铁的事实，从武昌会议至今已八个月了，大家在小组会上要作适当自我批评，不要怪地方。”
　　 他还指出，基建用钢材要减32%，共250万吨。生产用钢材减52万吨，减9.2%。实干、苦干、巧干，落实各项指标和措施，大家想办法，同心同德，不埋怨，不畏难。
　　 作为当家人，周恩来不能空谈总路线，空谈九个指头和一个指头，他自上了庐山，就没有停止对这两年经济计划的落实，为此他忧心如焚。可是正值批斗升级、对事又要对人之际，他要遵从毛泽东的指示和意图，保卫“总路线”，言词之间，显露出他内心的矛盾。
　　 从周恩来的讲话可以看出，他实在是用心良苦。一方面，作为前次“右倾错误”的主要责任者，不得不在新的政治斗争中表明自己的“正确”态度，批判彭德怀的“右倾错误”；另一方面，作为全国经济工作的实际领导者，又必须正视国民经济困难的现实，从钢铁工业完不成计划的情况出发，调低和落实相关的其他各项生产指标。而且，还得对这一工作进行足够的解释和说明，以免被人说成是“动摇”和“泄气”。
　　 7月31日和8月1日，在毛泽东住处连续开了两天的中央政治局常委会，批判彭德怀。参加会议的有政治局常委毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、林彪，以及政治局委员彭德怀、彭真、贺龙。黄克诚、周小舟、周惠和李锐四人列席旁听。会议由毛泽东主持，基本上是他讲，彭德怀答，其他参加者很少发言。两天的会议中午都没有休息，工作人员送来一些包子充饥，会议照常进行。毛泽东从历史上几次路线斗争的情况，批评彭德怀的表现。
　　 彭德怀低沉地说：“王明博古路线，1934年1、2月间，我自己就已经转过来了，认为仍旧由老毛领导好。这是过去事实证明了的。这话我同黄克诚说过。”
　　 毛泽东讲了“五次右倾路线，三次‘左倾’路线”后，批评道：“在几次路线中你都摇摆，由于挨了整，心里恨得要死，今后也很难说。”
　　 彭德怀插话：“我61岁了。”意思是年龄已经很大了，还恨什么？
　　 话题又转到了“大跃进”上，毛泽东指责说：“你彭德怀不愿上落后地区，不愿上山。1956年跃进很有必要，但同时也必定带来各种不协调，不用反冒进就好了。收缩是对的。……群众兴高采烈，叫下马，血淋淋的，群众想不通。气可鼓不可泄，人而无气，不知其可也。”
　　 彭德怀：“我对此领会不深。”
　　 林彪插话：“气难鼓易泄，泄了便难鼓。”
　　 林彪将话题转到百团大战上，说是只有打大战的观念。
　　 毛泽东赞同：“三个师只三万二千人，号称四万八。当时打大战观念转不过来，本应该分期发动群众。”
　　 彭德怀抽起了烟。透过迷雾似的烟圈，他仿佛又回到当年的那场争论：
　　 十几年前，在延安，有些人对彭德怀打的百团大战指东道西，彭德怀十分恼火，决心和毛泽东交换一下意见，并要求周恩来作中间人。三个人坐到一起，毛泽东平静地说：“咱们定个君子协定：第一，把话讲透。第二，可以骂娘。第三，各自检讨，不准记仇，不得影响工作。”毛泽东自己先作检讨：“造成这样子的后果，责任全在我，事先没得向你通气，事后又没得向你作解释。百团大战，是无可非议的。从组织手续上讲，你战前对军委有报告，当时军委和我个人也是同意了的。如果讲到缺点的话，那就是军委回电未到，你就提前动作了，但这也是可以理解的嘛。若说你有错，首先错误在我，我不但同意了，给你发了电报，还向你提出这样的大战役是否可以多搞几次。”
　　 彭德怀是个直肠子，一听这话，一肚子怨气顿时烟消云散：“同志间的了解、信任胜过最高奖赏，有主席今晚这席话，就是现在叫我去死，也是死而无憾了。你还是了解我的，倒是我对你有误会，甚至有埋怨情绪，还要请你原谅，我是个粗人呀！”
　　 “不，你是一个有勇有谋、智勇双全的将领，在革命处于危难关头，你都是站在正确路线一边，这不仅仅是对我个人的支持，是帮助了革命。好吧，请你多给我提点意见吧。”
　　 这时，周恩来笑着说：“君子协定的第一条是把话说透，你不要错过机会哟。”彭德怀接着对毛泽东说：“那好，对你，我只有一条意见，会前应该给我老彭打个招呼，叫我也有点思想准备。”彭德怀最后说了一段意味深长的话：“你毛泽东，我彭德怀，他周恩来，我们在党内都要自觉地接受党的监督和约束，办任何事都要从党和人民利益出发，我们谁也不能头脑发热，独断专行，随心所欲。否则的话，势必给党和人民造成无可挽回的损失。如果发生了这种反常的事，那么对我们来说，就是欠了党和人民的债，是有罪的啊。”
　　 毛泽东显然是动了感情，他握住彭德怀的手，说：“你讲得太好了，我建议将你这个观点，写到我们的党章里去，恩来同志，你不反对吧？”
　　 “我举双手赞成！”……
　　 彭德怀的心被深深地刺痛了。没想到20年后，许多好东西丢弃了。他也承认：“这一仗是帮了蒋介石的忙，但对以后整伪军有好处。华北会议斗了我，以后对守纪律比较注意。”
　　 毛泽东面对彭德怀，问了几句很重的话：“我同你的关系，合作，不合作，三七开。融洽三成，搞不来七成。31年，是否如此？”