一直议论到天明，服务员从毛泽东身边的茶几上端走了满满一缸烟头。毛泽东最后缓缓地说了几句：“你们讲的都有道理，可是人家有困难，我们在一旁看着心里不好受呀。”他决定请东北的高岗和邓华来京再议。
　　 作为一国总理的周恩来，他渴求和平的愿望会比别人更强烈：他需要和平的环境与时间，以便医治战争的创伤。但他已经感觉到毛泽东的决心和邻国战争对中国可能造成的威胁，所以他正在努力协助毛泽东做好出兵的准备。9月30日，在总参谋部进行紧张部署的同时，他向全世界宣布：“中国人民决不能容忍外国的侵略，也不能听任帝国主义者对自己的邻人肆行侵略而置之不理。”当时中美双方没有外交关系，周恩来便召见印度驻华大使潘尼迦，请印度政府转达中国对美国政府的警告：如果美军越过三八线，中国就将出兵援助朝鲜。美国总统杜鲁门在接到中国的信息后，立即转告了麦克阿瑟，并放出空气，声称美军将停止在三八线上。
　　 10月2日凌晨2时，电报发到了东北高岗和邓华处，要中央人民政府副主席、东北人民政府主席高岗见电立即进京，请十三兵团司令邓华令边防军提前结束准备工作，随时待命出动。就在一小时前，中国方面得到情报：美军不顾中国的警告，已经大举越过了三八线。
　　 在再作商议之前，毛泽东和周恩来又作过交谈，看来不赞成出兵的领导同志占多数，他们的担心也不无道理。有的同志情绪颇为激动：“连苏联都不敢直接参战，我们出兵？”毛泽东对周恩来说：“他们一千条道理，一万条道理，驳不倒我们的一条道理：我们和朝鲜都是共产党领导下的社会主义国家，我们不能在一旁看着敌人把朝鲜灭亡了。唇亡齿寒嘛，怎能见死不救呢？另外，为了我们自己的建设也要出兵。”他和周恩来商量了多次，最后定下一个基调：抗美援朝，保家卫国。
　　 高岗是在当日午后匆匆抵京的。下午3时左右，毛泽东、周恩来及朱德、刘少奇、高岗和代总长聂荣臻等，重新来到颐年堂开会。毛泽东将一封信拿给高岗：“这是金日成首相来的急件，我们都看了，你看一看。”
　　 当高岗从信件上抬起脸，把目光转向毛泽东时，毛泽东从沙发上直起腰，简明扼要地说：“朝鲜的形势已如此严重，现在不是出兵不出兵的问题，而是马上就要出兵，早一天和晚一天出兵对整个战局极为重要。”他见高岗不响，又提高嗓门说道：“不是我毛泽东好战，问题是美国已经打到我们的国境线上了，不打怎么办？今天先讨论两个迫切的问题，一是出兵时间，二是谁来挂帅。”
　　 周恩来没有急于发言，他想先听听从东北来的高岗的意见。高岗似乎意识到自己成为会议的中心，怡然自得地摇晃着肩膀，明知故问：“挂帅人选不是已决定林总了吗？”
　　 毛泽东不喜欢高岗那副神态，对他也有些芥蒂，便说：“挂帅人选原先不是考虑派粟裕同志吗，粟裕病了，正在青岛休养。前些天他托罗瑞卿带信来，谈到他的病情仍很重，我回信劝他安心休养吧。后来由于美军和其他帮凶国家的军队大批进入南朝鲜，飞机、坦克大量增加，形势越来越严重，我们出兵援朝已不是几个军就能够解决问题的，可能各个野战军将来都要参战。根据这一变化，常委几个同志又考虑派林彪同志来挂帅，林彪同志是不赞成出兵的。”当时，林彪认为国内战争刚刚结束，各方面都未就绪，而且面对的敌人是最大的工业强国美国，他看过一些资料，而且记得很清楚：美国军队装备高度现代化，一个军就有各种火炮1500门，而我们一个军只有36门。美军有强大的空军和海军舰艇，而我们的海、空军刚刚开始组建，天上没有飞机，海里没有军舰，在敌我装备如此悬殊的情况下，如若贸然出兵，必然是引火烧身，其严重后果不堪设想……后来当毛泽东希望由林彪挂帅领兵时，林彪表示说每晚失眠，身体虚弱多病，怕风怕光怕声音，毛泽东打趣地说道：“有这三怕怎么率兵打仗呢。”
　　 毛泽东说：“出兵援朝已是万分火急，我们不能再议而不决。既然林彪说他有病不能去，我的意见还是彭老总最合适了。”
　　 他的话音刚落，朱总司令脱口而出：“对，还是老彭靠得住噢。”于是常委们一致同意彭德怀出任志愿军司令员，并把入朝作战的时间初步定在10月15日。会议快结束的时候，毛泽东又提议，将今天开会的情况以他的名义择要电告斯大林。另外对美国人也要先礼后兵，向他们打个招呼。会后，毛泽东又指示周恩来：“你明天想办法派一架专机，到西安接彭德怀来北京，我们常委明天做些准备工作，4日召开政治局扩大会议。”
　　 3日凌晨1时，周恩来紧急召见印度驻华大使潘尼迦，请印度政府转达中国对美国的警告：“如果美军越过三八线，中国决不能不管！”印度政府当即将周恩来的谈话转告英国方面。英国当晚便通知美国政府。杜鲁门认为潘尼迦有“亲共”嫌疑，他的话不可信。国务卿艾奇逊声称：“周恩来是想用政治讹诈来阻止美军的进攻，我们不必在乎他们说些什么。”他随后授权驻印度大使格罗斯与中国方面联系，说明美国无意进攻中国，并愿为美机误炸给中国造成的损失进行赔偿，但美国决不会放弃它的战争目标。美军参谋长联席会议同时授命麦克阿瑟指挥美军全力向北挺进，即使中国军队介入也在所不惜。
　　 10月4日上午，一架从北京飞临的专机，降落在古都西安。中央办公厅警卫处派来的两个人，一下飞机就直奔西北军政委员会办公大楼。当他俩急速赶到彭德怀办公室时，彭德怀正在埋头审阅西北地区三年经济建设的各种计划和图表，准备不久向中央汇报。中办警卫处的同志对彭德怀说，毛泽东主席请他立即乘飞机到北京开会。
　　 在西安机场停留了一个小时的专机，重上云霄。
　　 飞机降落在北京西郊机场。中央警卫处处长李树槐早已在舷梯下等候。李树槐也是“老革命”，对彭总很熟悉，上前敬了礼，就帮着提行李，边走边说：“彭总，今天气候不好，气流不稳，一路辛苦了。行政处已在北京饭店为您安排好了住宿。毛主席交代说，请您先在北京饭店休息一下，然后去中南海参加会议。”
　　 彭德怀脸色陡变，嚷开大嗓门：“不是命令我一分钟也不能停留吗？我不需要休息，请司机同志直接开车送我去中南海！”
　　 李树槐只好照办，直接送彭总去中南海。汽车通过西四牌楼，驰进中南海西门，停在丰泽园门前。下车后，李树槐引彭德怀向后院的颐年堂走去。得到消息的周恩来，首先迎出来与彭德怀握手。周恩来解释说：“会议下午3点就开始了，来不及等你，因为政治局会议定得很仓促，昨天就准备派飞机去接你，可是天气不好，只好推迟到今天。搞得你很紧张吧？吃过午饭没有？”
　　 “吃过了。”彭德怀回答着，随周恩来进入会议厅。