建国前后，直至60年代，毛泽东针对我党历史任务的转变,党的地位的变化，人民群众在经济建设中的各种矛盾,他把文化思想的更新，强调到一个引人注目的高度。
他针对建国后共产党人掌权做官，从事经济建设，物质生活的改善，有一部分共产党人可能出现根本目标失明，根本宗旨和理想淡化，追求个人享受思想的滋长的情况，向全党发出了“警防资产阶级的糖衣炮弹”“不要当李自成”的告诫，并三番五次地提醒人们；一而三再而三地要全党和广大干部，不要忘记无产阶级政治，不要放弃人类的理想。号召人们做革命到底、走完万里长征的英雄好汉。并于1951年到1952年初，发动了一场全国化的“三反”“五反”运动。
后来，毛泽东确实发现一些共产党人和群众在经济建设中，放弃了党的理想和宗旨的教育，轻视进步思想精神的生产的情况，严肃地批评说：“政治工作是一切经济工作的生命线。在社会经济制度发生根本变革的时期，尤其是这样。”(１)并且，还特别强调说：政治是统帅，是灵魂。没有正确的政治观点，就等于没有灵魂。他要求：“……都要加强政治思想工作。现在大家搞业务，搞事务，什么经济事务，文教事务，国防事务，党的事务，不搞政治思想工作，那就很危险。”(9）
当毛泽东逐步发现，进城以来,一些党员干部不联系群众,不民主，搞一言堂；不艰苦奋斗，追求享受；骄傲自满，搞官僚主义，甚至有些人贪污腐化、蜕化变质，他便苦口婆心地警告说：如此下去，放弃政治理想，脱离群众，总有一天要出现“霸王别姬”的悲剧。
──在60年代中后期至1976年，毛泽东对我们现实生活中的阴影方面，尤其是党和广大干部中的以权谋私、脱离群众、官僚主义、政治方向失明、革命斗志蜕减等阴暗面，看得比以前更严重。他便把文化思想的更新，提高到一个战略高度，并将这一战略运用到了“极限”。在一些人看来，这一段时期，毛泽东的无产阶级文化思想更新，确是作为一种战略出现的，──因此犯的错误也最大。
在这一段时间里，整个社会不断开展学习马克思主义，列宁主义和毛泽东思想的运动，开展了紧锣密鼓的政治斗争，进行了广泛的认识和涤除中国历史文化沉滓的思想教育。后来，实施这种文化思想更新的诸多形式，发展演变成最为特别的方式，即“文化大革命”。
在这段时期，毛泽东认为：工厂里头，相当大的一个多数，领导权不在真正的马克思主义者手里。这些人中有好人，但是他们跟错误路线走，无非是搞什么物质刺激，利润挂帅,不提倡无产阶级政治。他还认为,少数单位的领导人是走资本主义道路的当权派。为此，他重申：思想上政治上的路线正确与否是决定一切的。党的路线正确就有一切，没有人可以有人，没有枪可以有枪，没有政权可以有政权。路线不正确,有了也可以丢掉。
所以,他强调性地号召：要加强思想政治路线教育，要学习马列，要坚持马列，坚持社会主义。他要人们懂得：资本主义不是不能高速度，而我们要的社会主义高速度，即在社会主义公有制条件下，人们在克己利人的思想下，为走共同富裕的道路，努力艰苦奋斗，而形成的高速度（这实际上出发于无资两个阶级完全不同的文化、道德基点）。
在毛泽东生命的最后几年，他的思想言论还体现这么一个思想，中国的封建社会时间很长，人们的旧习惯势力还比较大，如果不加强政治思想教育，旧习惯势力有可能造成旧社会得以复辟的恶果。具体地说，当代的人民革命，如果不使革命的领导者和主体力量──广大工人农民──跳出旧文化思想的巢穴，中国共产党就可能成为“第二个李自成”，甚至出现“宋江投降了，就去打方腊”(３)的历史丑剧。
上边已论述,毛泽东在其生命的最后几年,突出无产阶级政治思想的根本出发点，就是防止资本主义复辟。所谓“李自成”之说，“宋江、方腊”之喻，旨在告诉人们，在人民革命取得某种成功后，在有利可得，有名誉可争时，本来革命的人们如果不最终摆脱历史思想的沉滓，放弃人民革命的政治目标，就可能顺着旧文化的自然斜坡，理直气壮地──甚至是甜甜蜜蜜地──向下滑，又滑向自己的反面，仍会去重建（恢复）自己当年深受其害而决心推翻的社会。这就是毛泽东理解的资本主义复辟。
不过，在这些本来的革命党人手里恢复的旧体制的社会里,这些本来的革命党人则成为剥削压迫他人的人了,而不再是以往的受压迫者。毛泽东认为，中国历史的农民革命常常如此:不断起义又不断陷入旧周期之中。不是起义胜利后自己做皇帝，成为新的剥削压迫者，而骄奢淫逸，就是利用起义队伍为政治筹码，同统治者讨价还价，到朝廷谋官求职，封妻荫子，又去打别的起义者，又去压迫别的农民，如同宋江。
应该说，这种在旧周期中循环的状况，在新的生产力出现之前，是有一定必然性的。而在近、现代以机器大生产为标志的新生产力出现之后，这种循环就应打破，也就能打破了。
为了对中国历史负责,对人民负责,毛泽东始终没有忘记：“无产阶级只有解放全人类才能最后解放自己”的历史使命。在他认为“马列也被一些人打得粉碎”的历史背景下，他必须以“反潮流”的无畏气概，不怕自己也被“打得粉碎”，必须以最大的魄力，把无产阶级的文化思想推给这个有古老传统的中国，努力对它实施政治性改造。
实际上，他决无奢望，──决不以为自己没有失误。他是尽一个责任：首先把保守、懒散的人们刺激得跳腾起来。
文化思想更新，确是毛泽东贯穿一生的。至于其是非功过，自留后人评说。我这里仅着如实的述说。用他自己的话来说，这是一笔政治遗产，当让后人在实践中，在认识选择中持是涤非，扬功改过。
注：
(１)毛泽东：1955年在《严重的教训》一文上的按语
(２)《毛泽东选集》第5卷,第357页
(1３)《毛泽东人际交往实录》第353页