1928年的春夏之际，湘赣边界割据区域刮起了一股颇为扰乱人心的风浪，其代表性口号就是“红旗到底打得多久”。这其中的直接原因，是三月底湘南失败，湘赣边界被敌人占领，再加上秋收起义的失利与广州起义失败的潜在影响。一系列挫折所引起的连锁反应及事实上艰难困苦的环境，就像迷雾一样，朦朦胧胧地遮住了部分人的眼睛，使他们看不到革命的光明前景，陷入在灰心丧气的愁城困海之中。
客观地说，能够提出“红旗到底打得多久”那样蛊惑性很大的疑问，决非一般的人，起码是个知识分子。这一口号的创造者还真是一个“文化人”，他就是时任红四军三十一团团部宣传干事的杨岳彬。
杨岳彬是湖南华容人，北伐战争时期加入中国共产党，曾任中共华容县委常委兼县总工会主席。1927年“马日事变”后，由党组织派到国民革命军第二方面军警卫团担任连指导员，随部队参加了秋收起义。因他能说会道，还善于刻钢板、作画，红四军成立后在三十一团任团部宣传干事。
杨岳彬生来性情活泼，爱在公开场合表露自己，且常语出惊人地夸夸其谈。“天天吃南瓜，打倒资本家”，“糙米饭来南瓜汤，餐餐吃得卵打光”等一类的调笑语，就是这老兄创造出来的。这些话虽然是开玩笑时讲的，但也反映出他内心对井冈山艰苦生活的不满情绪。一天，三十一团一营营长员一民找到杨岳彬，要团部宣传干事给他们营添置一面红旗。杨岳彬正与红军医院的院长曹钅荣 等人闲聊得起劲，听了甚不耐烦，撅起嘴回员营长道：“置什么红旗，这红旗还不知道打得下去么？”“什么？你说革命的红旗打不下去了？”员一民听后瞪大眼睛，双目带怒地冲着杨岳彬斥责起来。杨岳彬见风头不对，连忙改口说：“我哪里讲打不下去？我是说到底打得多久?”“你呀，你这个人思想成问题，比哪个都右倾！”员一民说着气哼哼地走了。
杨岳彬的这句话就像长了翅膀一样，飞快地传开了。别看这句话简单，却真是通俗易懂，言简意赅，为当时正在流行的右倾悲观情绪推波助澜。
湘赣边界党的“一大”召开之前的四五天，毛泽东与龙开富到宁冈县坝上，了解乡村红色政权建设的情形。进村不久，遇到了宁冈县委组织部长刘克犹和一个叫刘亮玉的区委干部。毛泽东与刘克犹熟悉，便叫着刘的名字问道：“你们到这里做么子？”“还不是落实党训班的事。”刘克犹一边回答，一边在毛泽东对面的方桌旁坐下。毛泽东听说过，宁冈县委最近决定各个区委举办一期党训班，受训对象是基层党员及斗争积极分子，便就党训班的事与刘克犹、刘亮玉聊了起来。
毛泽东从乡村布尔什维克建设的重要性说起，一直讲到边界党的现状，包括将要召开的第一次党代表会议。时间不觉过了半个多钟头，刘克犹知道毛泽东还有别的事情要忙，情不自禁地把一桩蓄之已久的心事说了出来：“眼下冒出个‘红旗到底打得多久'的疑问，挺是扰乱人心的，这样下去不是个头。毛委员，你的看法怎么样？”
听了刘克犹的提问，毛泽东默然一阵，才语气凝重地说：“是呀，有人提出了疑问，不作答复是不行的，边界党正在考虑这件事情。马上要召开边界党的第一次代表大会，届时着重解决右倾悲观的问题。”他停顿了几秒钟，接下说：“有些同志在革命发生困难和危急的时候，就怀疑革命的红旗子打不下去，因而发生了悲观情绪。这里面一个重要的原因是看小了革命的力量，看大了敌人的力量。这些同志只看表面现象，不看问题的实质，所以容易被迷惑，认为革命胜利的前途渺茫得很，悲观丧气的思想也由此而生。”
情绪开始激动起来的毛泽东，就像对着很多人演讲一样，以激昂宏亮的声音继续说道：“世上的道路总是弯弯曲曲的，革命何尝不是这样？湘南有个三月失败，井冈山也被敌人占领过一次，这怕么子呢？损失了的东西还可以创造嘛。去年秋天，我们上井冈山不到一千人，尔今又怎么样呢？我们有湘赣边界这样的好地形，又有广大民众的拥护，毫无疑问会得到发展的。边界的红旗子无论如何倒不了，一定能够打下去！”
刘克犹等人听得非常认真，不时地点头，口里“嗯嗯”有声。毛泽东见状意犹未尽地说：“一叶障目，不见高山，右倾悲观的思想只有自我消沉，这是非常有害的！”
与刘克犹一道来的刘亮玉，听了毛泽东的宏论，犹觉一股清风自心底吹起，拂散了迷迷蒙蒙的雾帘，感到豁然开朗。刘亮玉激动之余，不禁冲口而出问了一句：“毛委员，照这样下去，你说革命什么时候才能胜利？”
只见毛泽东略一沉思，深邃的目光投向屋外逶迤起伏的群山，朗声回道：“20年后，革命一定能够胜利！”
刘亮玉的眼里闪过一道惊喜交加的光焰，连连点头说：“我相信，我相信。”
刘克犹知道毛泽东时间紧，况且自己也有任务在身，说了几句告辞的话，与刘亮玉去滩头找坝上乡的党支部书记金观恩去了。
毛泽东这次在坝上的预言性讲话，经刘克犹、刘亮玉几个人传播出去，在民众当中产生了很大的影响，“20年后”这句话在许多人的脑子里打下了烙印。1949年11月，曾经脱离革命的刘克犹得知中华人民共和国已经成立，毛泽东任了主席，感慨万端地对村人说：“毛泽东真是预言家。1928年他在坝上讲20年后革命定然获胜，果真兑现，神明！神明！”（来源：《党史文苑》 作者：谢才寿）