1954年4月23日上午10时，毛主席在杨尚昆、罗瑞卿等人的陪同下前去视察天津永利大沽厂。
这个永利大沽厂可不简单。
它的前身是久大精盐公司和永利制碱公司。
法国人路布兰在1791年率先制取出纯碱后，世界制碱工业蓬勃发展。
1916年，爱国实业家范旭东在成功创建久大精盐公司的基础上，以“穷则独善其身，达则兼济天下”的人生格条和创业理念，开始着手创建中国自己的制碱工业。
就读于哥伦比亚大学研究院的侯德榜被招揽到了永利制碱公司旗下。
侯德榜刻苦攻关，使得永利制碱厂生产出的 “红三角”牌碱产品在质量上完全压倒了洋碱。在1926年8月，“红三角”牌纯碱在美国费城举办的万国博览会上斩获了最高荣誉金质奖章。1930年，“红三角”牌纯碱更是在比利时万国博览会上又荣获金奖。
到了1937年，永利制碱厂的纯碱年产量高达55410吨，烧碱产量达4040吨，是国内工业的龙头产品。
新中国成立了，永利主动申请实行公私合营，成为了全国实行公私合营的第一家企业。
江苏射阳人陈西平，曾任晋察冀军区供给部、工业部管理员、干事，张家口军工厂、阳泉瓷厂厂长等职，有丰富的管理经验，受政府委派兼任永利、久大两厂厂长。
陈西平在1954年4月23日这一天上午听说毛主席进厂视察，兴冲冲出来相迎。
他热情邀请毛主席到办公楼喝茶、看资料。
毛主席淡淡一笑，说：“我来是想看看车间的生产情况，并不是喝茶。”
陈西平只好走在前面，导引毛主席视察车间生产。
毛主席最先参观的是重碱车间，从一楼参观到了四楼。
眼看就要走近滤碱机了，厂里的保卫干事、厂里的卫生员，匆匆走了过来，他们先是和毛主席的保健医生嘀咕了一会儿，然后一齐劝毛主席结束参观，远离滤碱机。
他们给出的理由是：滤碱机散发出来的氨气浓度太大，不利于身体健康。
毛主席的神色一变，表情凝重，问：“那么，滤碱机旁有工人在操作吗？”
众人都愣住了，保卫干事硬着头皮说：“有的。”
毛主席说：“那么，工人既然去得，我为什么去不得？走吧!”
他不由分说，大步流星地径往滤碱机前，向岗位上的操作工人亲切地问好，热烈握手。
陈西平不失时机地向毛主席简单地介绍了制碱的生产流程。
毛主席静静地听，没有说话。
出了车间，摄影师侯波在厂房前为毛主席和大家拍合影时，毛主席仍是不发一言。
直到要离开厂区了，毛主席这才严肃告诫陈西平，说：“要把工人的疾苦时刻放在心上，我们懂得爱护自己的身体，工人的身体也要懂得爱护，车间里这么浓的氨气味，这么大的粉尘，时间久了，工人的身体能不受影响？厂长同志，出了问题你要负责任的。”
陈西平羞愧地低下头。